Kastanie oder Maronen?
Wenn wir diese elementare Frage dem Kastanienbaum stellen, wird er uns eine zweideutige Antwort geben, denn jeder Kastanienbaum produziert sowohl Kastanien als auch Maronen, je nach Sorte in mehr oder weniger großen Anteilen und mehr oder weniger groß.
Wenn wir uns an den Süßwarenhersteller oder Wissenschaftler wenden, ist die als Kastanie bezeichnete Frucht eine unterteilte Frucht, d. h. eine kleine Haut (tan) durchzieht und unterteilt die Frucht (ein wenig wie eine Nuss), die Kastanie hingegen ist eine nicht unterteilte Frucht, sie bleibt nach dem Schälen ganz.
Der Kastanienbaum wird Kastanien produzieren, wenn der Anteil der septierten Früchte über 12 % liegt, er wird Maronen produzieren, wenn der Anteil unter 12 % liegt.
Alle Kastanienbäume stammen aus einer einzigen Familie: CASTANEA SATIVA MILLER, was so viel wie kultivierte Kastanie bedeutet. Sie gehört zur Klasse der zweikeimblättrigen Pflanzen und zur Familie der Buchengewächse (Fagaceae).
Diese Familie umfasst mehrere Gattungen, von denen die bekanntesten die Buche (Fagus), die Eiche (Quercus)...
Die Kastanie ist einer der größten Bäume in unseren Wäldern. Sie hat einen massiven Stamm und glänzende, gezahnte Blätter, die reich an Tannin sind.
Dieser Baum braucht etwa 50 Jahre, bis er ausgewachsen ist, und beginnt in der Mitte seines Wachstums, wirklich produktiv zu sein. Er lebt mehrere Jahrhunderte, einige wenige erreichen ein Alter von tausend Jahren.
Der Ursprung der Kastanie ist sehr alt. In der Ardèche, im Corion-Massiv, wurden fossile Blätter und eine fossile Kastanie gefunden, die der heutigen Kastanie ähneln und 8,5 Millionen Jahre alt sind (Miozän, Tertiärzeit).
Während der Eiszeiten des Quartärs zog sich die Kastanie wahrscheinlich nach Süden zurück und sie siedelte sich schnell an ihrem heutigen Standort an. So wurden in den Torfmooren Pollenkörner gefunden, die 5000 Jahre alt sind.
Der Baum ist schon so lange in Europa beheimatet, dass es schwierig ist, zwischen spontan entstandenen und kultivierten Beständen zu unterscheiden, die aus dem Osten importiert und mehr oder weniger verwildert wurden. Vor 10.000 Jahren, in der Mittelsteinzeit, begann der Mensch, die Kastanie zu nutzen, und um das 6. Jahrhundert v. Chr. entstand ihre Kultur, die Kastanienkultur.
In Frankreich wächst die Kastanie in Regionen mit sehr altem geologischem Ursprung, die hauptsächlich aus sauren Böden bestehen: vor allem in der Bretagne, im Limousin, in den Cevennen, in der Montagne Noire, im Piemont der Pyrenäen, im Massif des Maures, im Estérel und auf Korsika.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts spielte die Kastanie weiterhin eine wichtige Rolle für den Ressourcenausgleich im Pays des Maures. Die verschiedenen Ernten folgten aufeinander: Ernte, Weinlese, Kastanien- und Olivenernte, dann die Jagd... Bis in die 1950er Jahre wurden die Kastanien in ganzen Waggons bis nach Marseille transportiert, wo sie am nächsten Tag auf der Versteigerung weiterverkauft wurden.
