L’exposition met en lumière le rôle fondateur du littoral méditerranéen dans l’histoire de la conquête des fonds marins.

De Saint-Raphaël à Marseille, en passant par Hyères et Toulon, cette région a vu naître des innovations majeures : les premières explorations du commandant Cousteau, l’invention du scaphandre autonome, les expéditions en bathyscaphe ou encore l’essor de la plongée de loisir.

À travers œuvres d’art, photographies, objets archéologiques, équipements, maquettes, archives et films, le parcours invite à explorer la diversité des pratiques et des représentations du monde sous-marin.
Il révèle la permanence des activités humaines en Méditerranée et leur évolution, entre exploration scientifique, usages militaires et imaginaires collectifs.

Suivant un parcours chronologique, l’exposition retrace les grandes étapes de l’histoire de la plongée, des scaphandres "pieds-lourds" du XIXe siècle aux technologies contemporaines, comme les robots sous-marins téléopérés.

Elle met en perspective les avancées techniques qui ont permis aux humains de repousser les limites d’un milieu longtemps inaccessible.